В каждой области (епархии) есть свой архиерей. Архие­рей — это высшая степень священства и общее звание для всякого священнослужителя, находящегося на этой ступени(Патриарха, митрополита, архиепископа и епископа). Сту­пенью ниже стоят священники (пресвитеры) — протоиереи и иереи. Им поручается возглавлять церковную жизнь на приходах, городских и сельских. Старший священник в при­ходе называется настоятелем.

Низшая степень священства — диаконы. Они помога­ют при совершении Таинств архиереям и священникам, но сами не совершают их. Старшие диаконы называются протодиаконами. Монахов (отшельников) в Православии называют черным духовенством, как давших обет безбрачия (в отличие от бело­го, женатого). Существуют три степени монашества: рясо­фор, мантия (или малая схима) и схима (или великая схима). Низшая степень, рясофор, означает «носящий рясу» (ряса — повседневное длиннополое одеяние монахов, с широкими рукавами). Малая и великая схима («форма», «образ») — высшие степени. Они отличаются более строгими обетами.

В Русской Православной Церкви все архиереи являются монахами. Их наименования в переводе с греческого озна­чают: патриарх — родоначальник, митрополит — архиерей областного города, которому подчинены все архиереи дан­ной области — архиепископы и епископы (в переводе с грече­ского епископ — блюститель). Епископы и архиепископы, реже митрополиты, являются предстоятелями церковно-ад­министративных округов — епархий. Священники-монахи называются иеромонахами, игуме­нами и архимандритами. Архимандрит (начальник монасты­ря) — настоятель крупного монастыря, Лавры. Некоторые монахи получают этот титул за особые заслуги перед Церко­вью. Игумен (ведущий) — настоятель обычного монастыря или приходского храма. Монахи-священнослужители, при­нявшие схиму, называются иеросхимонахами, схиигумена­ми, схиархимандритами. Монахи в диаконском сане называются иеродиаконами,старшие — архидиаконами.